在凯尔本向梅菲斯出袭击的那一刻,琼恩被一种无形的力量「推」出了这个空间。
在其他所有人的眼里,他消失了;但对於琼恩自己来说,他仍然站立在原地。他可以看,也可以听,也可以行动,但却无法对这个世界产生任何一丁点的影响。他就像是变成了一个幻影,一只幽灵,一阵轻风,既存在,同时又不存在,被无形的玻璃墙隔绝在这个世界之外。
然後他看见了紫火。
一团浅紫色的火焰从地底腾起,化作凤凰之形。在紫火凤凰的中心,有两个小小的黑影,琼恩运足目力,才看清楚那是珊嘉和凛,她们相对而立,四手相握,彷佛在进行某种仪式,所有的火焰都是从她们体内涌出。紫火凤凰的体型急剧涨大,双翼舒展,遮天蔽日,所有被凤凰羽翼覆盖之处,都被「冻结」起来。只是一瞬间,琼恩视线所及的一切都被定住了,无论是活物或者死物,无论是生者或者亡灵,无论是凡人或者魔鬼,或者女神。
整个世界都在那一瞬间,陷入了停滞。
唯一的例外是他自己。他被这个世界隔绝在外,但也因此不受任何影响。巫师静静地思考着,无数记忆碎片在意识之湖中漂泊浮沉,不知过了多久,碎片渐渐拼合起来,显出大致的轮廓,但有些关键部位依旧还是残缺不全,或者模糊不清。这并不是逻辑推演的问题,而是资料不足,信息不全的缘故。
那就去问问人吧。
「出来吧,」琼恩说,「究竟怎麽回事?」
「解释起来有点复杂啦,」扎瑞尔的声音在他的意识中响起,「不知道从哪里说起呢。」
「从头说起。」
当一件事情头绪太多,难以说清的时候,按照时间顺序从头叙述往往是最正确的做法,未必有效率,但更准确。「好吧,反正我们有的是时间,」扎瑞尔说,「一切的起源,要从我现密斯拉也在这里的那一刻说起。」
「就是那次城门偶遇?」琼恩问。
琼恩接受凯尔本的委托,去拜访凯瑟琳那次,和扎瑞尔一起在城门口遇到卡莉帕丝——也即是魔法女神的圣者。扎瑞尔开了个玩笑,说卡莉帕丝看上琼恩了,琼恩当时并没有在意,现在回想起来,扎瑞尔分明就是在隐晦地暗示,只是他没听懂而已。
「不是,更早之前。」扎瑞尔说。
准确地说,是扎瑞尔一进入领域之内就觉了。她是大魔鬼,地狱就是她家,待了几千年,自然熟悉无比。就像一个人外出旅游一段时间,回到家中,倘若家里多了几只蚂蚁,那自然不会注意到,但如果多了一个人,那就怎麽也无法忽略。同样道理,如果是小喽罗,多几个少几个,扎瑞尔不会理睬,但魔法女神这种大人物,她就不可能察觉不到了。
「我原本没有计划太多,只打算借这个地方暂时休养,同时帮你解决一些问题,但她既然来了,那事情就严重了,」扎瑞尔说,「只要被她看见,你肯定有大麻烦。」
琼恩是莎尔的选民,至少关系密切,被魔法女神看见自然会有麻烦——但琼恩觉得扎瑞尔并不是这个意思。「为甚麽?」他问,「我和她有甚麽过节吗?你千万别告诉我说我和她曾经有一腿,最後我始乱终弃,她因爱生恨甚麽的。」
「那倒没有,你想像力太丰富了,」扎瑞尔说,「只不过是你以前不小心搞过她的一个选民的女儿,搞完了又不肯负责,所以她很讨厌你罢了——其实你也不用惊讶。你以前到处惹是生非,喜欢你的人实在是不多,撞上几个仇家很正常。」
「好吧,这个先跳过,」琼恩说,「你现她在这里,然後呢?」
然後扎瑞尔就开始制定计划。