海棠仙子也担心江天涛名大遭嫉,因而急声道:“你们快些前去迎敌,须知怕者不来,来者不惧。对方既然胆敢来犯,必然已有制胜把握。”
江天涛和雪丹凤恭声应是,再施一礼,转身向洞口驰去。两人飞出洞口,快如流矢,直向峰崖边而去。到达峰崖,低头一看,只见九宫堡内灯光明亮,九宫堡楼清晰可见,堡墙上似是立满烈阉影。再看九宫堡的夹谷口外,灯笼火把,黑影幢幢,正浩浩荡荡地向夹谷口前进,看队形长度,足有百丈。
江天涛看罢,一双剑眉立时蹙在一起了,根据情形,似乎不像是前来愉袭的强敌。但看情形,至少有数百人,江天涛也想不明白。当下,和雪丹凤身形一闪,疾泻而下。向山峰下驰去。到达峰下,穿过巨木茂林,飞身纵进花园,直向后堡门驰去。前进中,举目一看,现后堡的几座堡楼上,俱已熄了灯光,而堡墙上,人影奔走,显然较方才的警卫堡丁已经增多。
两人尚未到达园门,堡墙上已传来两声苍劲呼问:“是少堡主和雪姑娘吗?”
江天涛一听问话人的声音,便知是芮定安和陈振铎两人,于是急急挥了挥手,朗声回答道:“芮前辈,是我们。”
答话之间,两人已飞身纵上高高吊起的桥头,接着足尖一点,相继飞上堡墙。芮定安和陈振择,早已飞身迎过来,同时急声道:“少堡主请快去前堡,老堡主和马总管等人已经去了。”
江天涛无暇多问,应了声是,迳向前堡驰去。由于堡墙上又增了陈振铎许多堡丁警卫,愈加证明前堡生了大事情。两人穿房越脊,纵跃如飞,游目一看,现除摘星楼下的巨厅内尚有灯光,全堡的灯火俱都熄了。但是,前堡门的宽大墙面上,却人影幢幢,火把通明。经过摘星楼,堡墙上的情形,已清晰可辨。
只见老英雄,霜眉微蹙,手抚银髯,炯炯虎目望着狭谷口外,一脸的迷惑神色。立在老英雄身在的是马云山、齐鲁双侠、赛扁鹊以及飞蛟邓正桐和金头鳌等人。立在老英雄身右的是富丽英、皇甫香、彩虹龙女和冷萍,以及邓丽珠,汪燕玲、朱彩蝶和林婆婆。
两人打量间,已相继登上堡墙!高举火把的数十堡丁一见,立即齐声欢呼:“少堡主来了。”如此一嚷,老堡主和马云山以及金银二钗等人,纷纷转望来。
江天涛一见到父亲,先为雪丹凤引见,急忙躬身道:“父亲,这位就是孩儿的雪姊姊。”
老堡主早已知道,雪丹凤十多年来对江天涛的辛苦照顾,老怀早存感激之心,这时,又见雪丹凤生得国色天香,雪面粉腮,愈加喜爱,不由愉快地哈哈笑了。那面的雪丹凤,早已盈盈拜了下去。老堡主一见,立即慈祥地笑着道:“现在时地不宜,免行大礼,快请起来。”汪燕玲和朱彩蝶,是已遵命将雪丹凤扶起来。
江天涛正待询问生了什么事,狭谷口内的茂林前沿,已是车声辚辚,马嘶蹄乱,火光闪闪,吆喝连声,尚挟杂着愉快喜笑的呖呖莺声。众人凝目一看,顿都愣了,彼此惊异地互看一眼:心想:这到底怎么回事?
陆地神龙江老堡主,看了茂林进口灯笼火把,车马如龙的声势,两道如银霜眉,也不禁蹙在一起了。只见近百身穿红、黄、绿色绵缎劲装背剑少女,坐骑高头大马,押着十余辆四轮大马车,举着灯笼火把,浩浩荡荡地沿着宽大石道,迳向堡门前走来。每辆马车上,装满了高低不齐,方圆不一的物品,由于上面覆着油布,无法看出是些什么东西。
在马车的物品上,尚三三两两地坐着一些俏丽侍女,个个身穿彩衣,俱都愉快谈笑,看来高兴至极。每辆马车的车辕上,均坐有两名劲装大汉,纷纷挥动着长鞭,叭叭直响,连声吆喝,神气十足,加上马嘶蹄响,辚辚车声,以及车上侍友们的欢笑声,乱成一片。
江天涛目力尖锐,他第一眼看出左列马队的当前一人是一个身穿红缎劲装,背插鸾凤刀的端庄少妇,正是原三钗帮金鸾堂的女堂主耿媛。右列马队的当前一人,则是一身绿缎劲装,坐骑花马,背插双剑的彩凤堂女堂主的李珍珠。
江天涛看了这情形,的确愣了,乍然间他还真闹不清这是怎么回事。蹙眉抚髯的江老堡主,不由望着江天涛,迷惑地低声问:“涛儿,这可是三钗帮的人?”
江天涛迷惑地点点头,略显不安地恭声道:“是的,身着红衣,背插鸾凤刀的是金鸾堂的耿堂主,着绿衣背双剑的是彩凤堂的李堂主。”
陆地神龙江老堡主,抚髯蹙眉,正待说什么,蓦闻「金钗」富丽英焦急而迷惑地低声道:“她们这是做什么?”
江天涛等人闻声转,现雍容高雅的富丽英,双眉微蹙,神情迷惑,美丽的娇靥上,多少有些羞涩。冰雪聪明的彩虹龙女,明眸一转,急步走至当丽英身畔,匆匆悄声说了两句话,由于有声音过低,没人听清她说的什么。只见富丽英,娇靥通红,神情窘迫,不由十分生气地焦急悄声道:“她们怎可如此胡闹?”说话之间,耿媛和李珍珠率领的车辆马队,距离堡门吊桥已经不远了。