嫘祖站在人群外,看着阿牛教小孩辨认桑叶,阿花手把手教新入门的姑娘纺线,突然觉得所有的辛苦都值了。
黄帝不知何时走到她身边,递来个陶碗:“阿花煮的甜汤,说给功臣尝尝。”
嫘祖接过碗,望着热闹的部落,轻声说:“多亏了你。”
黄帝笑了笑,没说话,只是和她一起看向正在扩建的桑园。
那里新栽的桑树苗在晚风里轻轻摇晃,像在预示着更好的明天。
嫘祖的手指勾着新织的腰带,在桑树林边缘来回踱步。
夕阳把她的影子拉得老长,和桑树枝条的影子交错在一起。
远处传来孩童的笑闹声,还有织布机咔嗒咔嗒的响动,混着烤肉的香气飘过来。
“在想什么?”黄帝的声音从身后传来。
嫘祖转身时,看见他肩头还沾着泥土,手里攥着几株新采的桑树苗。
“试试这个。”嫘祖把腰带递过去,手指无意识地搓着衣角。
这是她用最细的丝线织的,来回拆了三次才满意。
黄帝接过腰带,粗糙的手掌摩挲着布料:“摸着比鹿皮还软,以后打猎再也不怕兽皮磨肩膀了。”
嫘祖低头笑了笑。
火光映在黄帝脸上,把他眼角的纹路都染成金色。
她想起那些在蚕室里熬的夜,黄帝总是默默添灯油,把冷掉的饭菜热了一遍又一遍。
“阿牛他们说明天要去北山开辟新桑园。”黄帝把腰带系在腰间,试着拉了拉,“说要种满整个山坡。”
“这么大野心?”嫘祖刚说完,就听见广场方向传来哄笑声。
阿花举着件没完工的衣裳跑过,几个小孩追在后面喊“给我摸摸”。
人群里突然响起歌谣声,调子是平时打猎用的,歌词却换成了养蚕缫丝。
“过来教我们!”有人冲着嫘祖招手。
她刚要迈步,衣角被黄帝轻轻扯住。
“等会儿。”黄帝从怀里掏出个油纸包,里面是几块烤得金黄的面饼,“阿花让我藏的,说你一整天没吃东西。”
嫘祖咬下面饼时,眼泪突然涌出来。
不是因为饿,是因为这熟悉的麦香,还有黄帝顺手擦掉她嘴角碎屑的动作。
远处篝火越烧越旺,把每个人的脸都映得通红。
阿牛站在高处,比划着讲怎么防止蚕生病,底下围了一圈人认真听。
夜风掠过桑林,带着青涩的叶香。
嫘祖靠在树干上,看着自己亲手教出来的织机在火光里晃动。
那些被蚕茧划破的手指,被油灯熏黑的眼眶,还有无数次失败后的绝望,突然都变得轻飘飘的。
“值得吗?”黄帝突然问。
嫘祖转头看他,火光在两人中间跳跃。
她把剩下的面饼塞进黄帝手里,又扯了扯他新系上的腰带:“你说呢?”
回答她的是远处传来的欢呼声。
有人举着新织好的布料冲向篝火,布料在火光中像流动的银河。
嫘祖笑着跑向人群,裙摆扫过桑树苗。
黄帝看着她的背影,摸了摸腰间的腰带,也跟着笑了。